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Généralités sur Samos .

La patrie de Pythagore, tout comme Chios et Lesbos, appartient aux îles égéennes du nord. Sa beauté naturelle en fait un endroit prisé du tourisme de masse qui se limite, fort heureusement, à quelques stations balnéaires du littoral. Située à un jet de pierre de la Turquie, Samos est une île verdoyante, toute en montagnes, qui culmine à 1433 mètres d'altitude avec le mont Kerkis. Les forêts de pins, les champs d'oliviers et d'agrumes ainsi que les vignobles fertiles façonnent avec bonheur un paysage plein de charme et de diversité. Le pourtour de l'île forme un vaste vignoble où l'on produit le fameux Muscat de Samos.

Un peu d'histoire.

On trouve des traces de la présence humaine sur l'île depuis le néolithique. Pendant l'antiquité, Samos occupait une place privilégiée et commerçait avec le reste de la Grècemais aussi une partie de l'Asie mineure. La déesse Héra serait née ici : l'Héraion en serait la « preuve ». Mais plus sérieusement, l'île a surtout été un centre intellectuel où l'un des pères des mathématiques, Pythagore, a vu le jour. Épicure, Hérodote et Esope y ont aussi vécu. 440 ans avant JC, la place a tenté de se révolter contre Athènes puis elle est devenue une province romaine pour perdre ensuite sa liberté lorsque les Turcs l'ont occupée. Ce n'est qu'en 1931 que Samos redevient officiellement territoire grec.

La nature à Samos.

Les hautes montagnes, les ravins, les vallées humides, les falaises, un littoral rocheux et
découpé, des rivières luxuriantes, tout ici est présent pour développer un biotope d'une
diversité impressionnante. C'est tout naturellement que Samos abrite non seulement
des mules, des chevaux et paons domestiqués par l'homme mais aussi des sangliers, des
biches, des chèvres sauvages et une quantité non négligeable de lièvres. On rencontre
aussi bon nombre de grives, de tourterelles, de pigeons sauvages, de bécasses. Une autreparticularité de l'île, due à sa composition géologique, sont les gouffres et les grottes qui jalonnent son sous-sol calcaire.

Les Spots naure.

Le must en matière d'observation de la nature reste sans aucun doute la région des
marais d'Alyki (« étang salé »), à l'est de l'île. Ces anciennes salines sont devenues un
lieu de passage et de repos important pour bon nombre d'oiseaux migrateurs. On y a
recensé quelque 127 espèces d'oiseaux, des hérissons, des lièvres, des rats noirs, des
chacals, des martres, des crapauds verts, des grenouilles des marais, des tortues
grecques, des tortues d'étang, des lézards, des caméléons, des vipères, des serpents d'eau et bien d'autres. C'est donc tout naturellement que le site a obtenu le label Natura 2000.
Les massifs des monts Kerkis et Ampelos abritent une faune importante ainsi qu'une
flore riche de plus de 1400 espèces différentes.

Se rendre et se déplacer sur l'île.

Le moyen plus rapide pour rejoindre l'île est l'avion. En effet, bon nombre de
compagnies aériennes offrent leurs services au départ des principaux aéroports
européens. Aegean Air assure également des vols depuis Athènes ou Thessalonique.
Un nombre important de ferries desservent Samos depuis le port du Pirée, Syros, Tinos,
Mykonos et Andros. Il y a aussi des liaisons vers Rhodes et le Dodécanèse ainsi que vers la Turquie, notamment vers Kusadasi.
L'île est dotée d'une belle infrastructure routière. Il est possible de louer un véhiculedans la capitale et dans tous les centres névralgiques de l'île ainsi qu'à l'aéroport.
Un service de bus local bien développé (14 lignes différentes) permet d'atteindre la plupart des villages de l'île pour un prix raisonnable. Il y a 14 lignes différentes
principalement au départ de Vathy.

Quelques endroits à visiter.

Vathy, la ville principale de Samos, est composée de deux bourgs bien différents. D'une
part, la ville moderne, qui s'étend tout le long de la côte, est une agglomération animée
et commerçante. C'est là que vous trouverez les magasins de souvenirs et les restaurants. D'autre part, la vieille ville qui part à l'assaut de la colline, avec ses ruelles
étroites, ses maisons de caractère flanquées de portes sculptées, d'escaliers de pierre, de balcons couverts (les sanissis).
Le village de Pythagorion, avec son charme balnéaire, mérite un détour tant pour ses
ruelles endormies que pour son petit port animé. Ne manquez pas, près du parking
extérieur, derrière la citadelle vénitienne, le petit site archéologique endormi face à la
mer. C'est aussi à Pythagorion que se trouvent les ruines du temple dédié à la déesse
Hera : l'Heraion. Un peu à l'écart, dans la montagne, se trouve le monastère de Panagia
Spiliani dont la particularité est d'abriter une grotte dans laquelle a été bâtie une petite
chapelle bleue. Non loin du monastère, le tunnel d'Eupalinos (1036m de long) apparaît
comme une prouesse du génie civil antique. Ce fut l'un des premiers aqueducs forés par
les deux extrémités. La visite reste néanmoins assez décevante : le parcours est un aller-
retour de quelques minutes dans un étroit boyau.
De l'autre côté de Karlovassi se trouvent deux superbes plages accessibles uniquement à pied (Micro Seitani et Megalo Seitani) ainsi que des impressionnantes chutes d'eau au lieu-dit si bien nommé Potami.
Les villages de montagne de Stavrinides, de Manolates et de Vourliotes au nord de l'île et celui de Platanos au centre méritent vraiment le détour : là-bas, la vie s'écoule calmement dès que le flot des touristes a déserté l'endroit.

Où manger?

A Vathy, la Taverna Garden, odos Kalomiri, vous accueille dans un superbe jardin
pour un moment de détente et pour savourer une excellente cuisine locale et
traditionnelle.
Non loin de là, l'ouzeri 'chez Yanni', odos Likourgou, sert de bons petits plats cuisinés
maison, accompagnés d'un verre d'ouzo bien frais. Ne ratez pas les poissons du jour
tout droit issus de la pêche locale.
Dans la baie de Klima, la Taverna Kaduna, est une excellente adresse pour savourer au
calme une cuisine simple, efficace et roborative.
A Ormos Marathokampos, la Kerkis Bay Taverna propose une cuisine locale goûteuse
à souhait avec, en prime, une terrasse donnant sur le charmant petit port de pêche.

© 2017 Daniel Dubois <lesdubs62-cops@yahoo.fr>