Nature-Rando

Hombourg et la ligne 38

Vous êtes ici au cœur de la région des trois frontières marquée comme il se doit par une diversité culturelle soulignée par un paysage changeant et accueillant.

Au sud d’Aubel, vous laissez votre véhicule au cimetière de Froidthier rue Chaumont. A droite du pont du chemin de fer restauré dernièrement, un sentier balisé vous invite à rejoindre le Ravel que vous suivez par la droite.  Quelque 400m plus loin une chicane aménagée au croisement avec la rue Cour Palant incite les usagers à redoubler de prudence lors de la traversée de la chaussée. Remarquez au passage l’ancienne maison du garde-barrières. Environ 800 m plus loin, vous franchissez une première fois la Berwinne et continuez tout droit sur la ligne 38 parfaitement rectiligne à cet endroit. Bien vite, vous atteignez l’ancienne gare d’Aubel. Inutile de la chercher, seul un antique locotracteur vous rappelle le passé ferroviaire de la région. Après un pont routier, la ligne décrit une large courbe sur la droite puis s’incurve sur la gauche avant de se glisser sous la nationale par un petit tunnel magnifiquement conservé. La voie ferrée flirte alors avec la frontière linguistique aux abords du hameau de Mabroek. A droite, le château ferme du ruisseau de Berlieren dévoile pudiquement ses charmes au travers d’un voile de végétation. La ligne 38 décrit alors un superbe « S » inversé aux dimensions parfaites pour rejoindre la gare de Hombourg. Vous accédez à la gare, magnifiquement restaurée par un passionné des trains, par la rue de la Station à gauche puis à droite. Le bâtiment abrite maintenant une brasserie où il fait bon se restaurer, en compagnie des trains, devant un bon verre de bière spéciale brassée à deux pas de là.

C’est le 23 Août 1869 que débute réellement l’histoire mouvementée de la ligne 38. La construction de la ligne s’étale sur plusieurs années et c’est seulement en 1892 que les démarches administratives sont entamées en vue du début des travaux. La jonction avec la ligne 39 est inaugurée en 1895 faisant ainsi de la région une plaque tournante du trafic ferroviaire liégeois. C’est également à la même date que la gare de Hombourg débute ses activités. Pendant la première guerre, la ligne 38 devient un axe stratégique pour l’armée allemande qui l’utilise pour acheminer troupes, matériel et nourriture vers le front ouest. Au sortir de la grande guerre, la ligne connaît un succès particulièrement important qui ne sera jamais égalé par la suite. Au cours des années trente, elle subit de plein fouet la crise économique et la concurrence du trafic routier : le déclin s’amorce. Vu son importance stratégique, un regain d’activité voit le jour dès le début de la seconde guerre mondiale. C’est également la raison pour laquelle la région souffre cruellement des faits de guerre : bombardements et sabotages sont légion. La fin des hostilités marque le début de la lente agonie de la ligne 38. Le 2 juin 1957, le coup de grâce est donné au service voyageurs qui sera désormais assuré par des autobus. Le 30 août 1962, c’est au tour du trafic marchandises de jeter l’éponge.

Après cette visite haute en couleur, vous revenez sur vos pas jusqu’à la route principale que vous suivez à droite en direction de la caserne. Vous tournez ensuite à gauche dans la rue de Remersdael. Vous passez sous le pont de chemin de fer puis vous vous engagez à droite à côté d’une petite chapelle dans la rue Ten Driesch. Moins d’un kilomètre plus loin, vous laisser la route vers Chevémont à droite et traversez la N608 pour vous glisser vers Vieljaren. A hauteur du bâtiment principal, un chemin de terre gardé par un christ haut perché vous invite à quitter la route à gauche. Au champ cultivé, le chemin vire fortement à droite ; vous continuez sur l’axe principal en évitant le sentier plus étroit qui continue tout droit et pénétrez plus profondément dans le sous bois. Bien vite le chemin qui devient herbeux court d’abord entre deux prairies pour devenir ensuite un petit lit de ruisseau asséché. Vous arrivez ainsi à la ferme de Vogelsang. A droite la route agricole vous conduit vers la chaussée qui mène à Henry-Chapelle. Vous prenez à gauche en direction du cimetière américain. Environ 500m plus loin, à hauteur des bâtiments annexes, vous vous engouffrez à droite dans un charmant petit chemin creux menant au hameau de La Clouse où vous prenez à droite puis tout de suite à gauche. Vous descendez la route asphaltée jusqu’au deuxième virage où vous continuez tout droit dans le petit chemin goudronné qui devient très vite une sente de gravier. Jouant à saut de mouton avec la Berwinne votre route vous conduit au hameau de Raar. Vous continuez sur la principale en évitant deux embranchements à droite pour arriver au lieu-dit « Longue Haie ». Vous prenez à gauche en direction de la Chapelle St-Roch où vous tournez à droite. A hauteur d’une entreprise de travaux publics, vous quittez la grand-route par la droite et descendez Al Hawe. Passé la dernière maison le sentier s’enfonce plus profondément dans la vallée, et rejoint la Berwinne. Vous franchissez le gué à gauche en évitant de continuer tout droit par le petit pont de béton. Un chemin herbeux vous extrait de la vallée et vous arrivez sur une route goudronnée que vous prenez à droite. Au carrefour suivant, vous traversez la chaussée et continuez tout droit par la rue Chaumont qui vous ramènera à votre point de départ.

© 2009 Daniel Dubois <lesdubs62-cops@yahoo.fr>